El cerebro de Darwin

El cerebro invade la ciudad.

2011-11-19T20:21:00.003Z

Para todos aquellos interesados en temas relacionados con las ciencias del cerebro, a partir de este mes de noviembre y hasta el año que viene (que será el año del Cerebro) se realizarán en Barcelona una serie de conferencias que pueden ser muy interesantes. Dos de ellas estarán dedicadas a la relación entre psicología y magia, que prometen ser muy interesantes, amén de otras que tratan los

La cara oculta del placebo: el nocebo.

2011-11-15T09:44:00.005Z

Es muy común que cuando evaluamos la eficacia de las terapias alternativas recurramos al famoso efecto placebo, es decir, la expectativa de que el tratamiento va a ser beneficioso puede dar lugar a una recuperación de síntomas no demasiado graves. Este efecto es muy conocido en medicina y por eso en todos los ensayos clínicos serios se incluye un grupo experimental denominado placebo al que se le

Sobre el fraude científico y los medios de comunicación.

2011-11-06T20:16:00.003Z

Hace unos día se ha sabido que el investigador (¿o sería más bien himbestigador?) holandés Diederik Stapel cometió fraude en decenas de publicaciones científicas, algunas de alto impacto, como Science, que se ha apresurado a escribir un editorial en el que advierte de la poca credibilidad que tendrían los datos presentados por este psicólogo. Los hechos por supuesto son reprobables, como si

¿Dónde está la teoría evolutiva en los planes de estudio?

2011-11-01T16:33:00.002Z

Llevo dándole vueltas en los últimos tiempos a algo que me parece, cuanto menos, triste (y, cuanto más, vergonzoso). La teoría evolutiva no cuenta con ninguna asignatura en la carrera de Biología. Al menos esa es mi experiencia. En mis cinco años de licenciatura de Biología (y, aclaro, entre los años 1999-2004) tan sólo oí hablar de Darwin (aunque apenas de su teoría) de forma explícita en una

El timo de las predicciones económicas.

2011-10-12T18:06:00.004+01:00

La economía no es una ciencia con carácter predictivo. Sus modelos fallan más que escopetas de feria. Y, sin embargo, tiene cierta aureola de ciencia exacta que me imagino que tendrá que ver con el hecho de que trabaja con números. Este blog no es dado a las reivindicaciones, pero haremos una excepción, viendo la que está cayendo en los últimos (y no tan últimos) tiempos. Pero no nos desviaremos

El llanto de los niños y sus efectos sobre sus sufridos padres.

2011-09-27T08:31:00.001+01:00

Los niños son máquinas dereclamar atención y sus padres (en general)de prestársela. Cuando al resto de las personas que no son sus padres el llantode un niño provoca ojos inyectados en sangre, en los padres no suele ser ese elefecto principal (aunque sí pueda, con el tiempo, desarrollarse). Fuera bromas, en los mamíferos, el cuidadoparental es muy importante para favorecer la supervivencia de las

Plasticidad cerebral (III): la neurogénesis.

2011-08-31T14:20:00.002+01:00

Ya hemos hablado anteriormente de lo que implica que el cerebro sea plástico, es decir, que su estructura física se adapte a los cambios en el entorno del individuo, así como de un modelo animal ampliamente utilizado, el enriquecimiento ambiental, para estudiar los mecanismos moleculares que subyacen a los procesos de plasticidad cerebral. De lo que hablaremos hoy es de uno de esos mecanismos que

Qué poco sabéis sobre la memoria.

2011-08-05T13:55:00.003+01:00

Podéis tomaros como un ataque directo esta afirmación aquellas personas que no seáis expertos en psicología o ciencias afines. Como yo veo esto desde el otro lado del río, me permito el chuleo. Pero expliquemos el porqué de la frasecita. Esta semana ha aparecido un artículo en la revista PLoS One que evalúa el conocimiento que “la gente de la calle” tiene sobre aspectos relacionados con la

Arquitectura e ilusiones ópticas: del Partenón a la torre de Pisa.

2011-04-11T13:29:00.005+01:00

Algunas de las características que cualquiera destacaría del Partenón de la Acrópolis ateniense son la perfecta simetría o las proporciones ideales de sus líneas. Sin embargo, estas son sólo una ilusión óptica, que es, por cierto, el resultado de la compensación de otra ilusión óptica.Cuando observamos dos líneas rectas paralelas de gran longitud tendemos a verlas combadas en torno al centro de

Optogenética: iluminar neuronas para descubrir caminos en el cerebro.

2011-04-06T06:13:00.001+01:00

En los últimos años una nueva técnica denominada optogenética está dando mucho que hablar en las neurociencias. El principio de esta técnica es sencillo (aunque ponerlo a punto sea bastante más complicado): se crean animales transgénicos que expresan en las células que nosotros queramos ciertas proteínas que se activan en respuesta a la luz de una determinada longitud de onda. Pero, ¿para qué

El palmaris longus, ese gran desconocido.

2011-03-21T00:37:00.000Z

El apéndice, la capacidad para mover las orejas a voluntad, o las muelas del juicio. Todos ellos son caracteres que no contribuyen a incrementar nuestra supervivencia y, sin embargo, siguen ahí, haciéndonos compañía como prueba de una evolución que todavía no ha sido capaz de quitárselos de en medio. Hay algunos otros ejemplos que son menos conocidos, como la presencia del palmaris longus.El

Porque a veces los cortocircuitos son buenos

2011-03-11T11:26:00.008Z

En este apunte voy a hablar acerca de una estructura anatómica para muchos desconocida pero de vital importancia tanto por su existencia durante la etapa fetal como por su desaparición al nacimiento. Hablamos del Ductus Arteriosus (en adelante DA).Dicha estructura se forma aproximadamente en la semana 9 de gestación desde la porción dorsal del 6º arco aórtico, y se encarga de conectar el tronco

Semana Mundial del Cerebro

2011-03-11T08:36:00.003Z

La semana que viene se celebra la semana Mundial del Cerebro, se celebrarán numerosas actividades y charlas a lo largo y ancho del planeta. Os dejo el enlace de la página oficial de la Semana.http://www.dana.org/brainweek/Un saludo

El valor de la experimentación animal (II).

2011-03-07T14:53:00.003Z

Cuando hablamos de experimentación animal rápidamente nos acordamos de organismos como ratas o simios en jaulas. Sin embargo, no siempre es así. La experimentación animal se apoya en diferentes modelos que nos permiten conocer la fisiología de los organismos, el medio natural en el que se desarrollan o la interacción entre el hombre y su medio. Hasta cierto punto, el problema de la

Otro congreso "científico"

2011-03-04T08:29:00.004Z

Pues parece que marzo es el mes de la pseudociencia y el 12 y 13 de marzo tenemos en Madrid el VI Congreso Ciencia y Espíritu: Congresos por la Verdad. Por favor no os perdáis los títulos de las ponencias así como la presentación de los ponentes, no tienen desperdicio. Como dije con el anterior apunte, si tenéis un rato libre y queréis pasaros por este club de la comedia, aquí os dejo el enlace.

Experimentación animal (I): activismo.

2011-03-02T14:33:00.004Z

Una encuesta publicada en el último número de la revista Nature muestra que al menos un 30% de los investigadores ha sufrido, o conoce a alguien que ha sufrido las consecuencias del activismo en contra de la experimentación animal. El resultado de esta encuesta puede parecer sorprendente en un país como España, donde, por suerte, no tienen lugar muchos incidentes de este tipo. Sin embargo, en

VII encuentro de timadores

2011-03-01T07:25:00.004Z

Lo siento mucho pero voy a utilizar el blog como denuncia, denuncia a todos los que se reunirán del 3 al 13 de marzo en la estación de Atocha en Madrid en la VII edición de la Feria Esotérica y Alternativa 2011. Me parece vergonzoso que se ocupe un sitio público para la promoción y difusión del esoterismo, "ciencias" ocultas (muy entrecomillado lo de ciencias) y demás charlatanerías. Si queremos

Cómo emplear la precognición para estudiar la honestidad.

2011-02-28T12:34:00.005Z

Asistiendo el otro día a una conferencia de Joshua Greene, investigador de Harvard interesado en el estudio de la moral y la honestidad desde un punto de vista neurocientífico, comentó un artículo que su grupo publicó en la revista PNAS en el año 2009 que era realmente ingenioso. Lo que ellos querían estudiar era la honestidad, y más concretamente una vieja disputa filosófica acerca de si cuando

La molécula que llegó a la farmacia: la realidad (y II)

2011-02-25T07:12:00.002Z